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Aquaeductus principalis urbis Thapsitani: mise à jour à partir des nouvelles données archéologiques

YOUNES Ameur, 2015

les sixième rencontres internationales sur le patrimoine Méditerranéen, 1, 1, 1-13, Novembre 2015

Résumé

La ville portuaire de Thapsus fut bâtie sur un promontoire du Sahel tunisien, dans une plaine assez
pauvre en eau. Les oueds sont assez éloignés de la ville et la nappe phréatique la plus proche est
saumâtre. De ce fait, les habitants avaient des soucis pour se ravitailler en eau potable depuis l’époque
punique. Ils avaient construit des réservoirs pour stocker les eaux pluviales. A l’époque romaine, la
ville s’est développée et les besoins en eau se sont accrus. Un grand aqueduc fut bâti afin d’acheminer
l’eau pluviale, recueillie du plateau voisin, vers les réservoirs publics, puis vers la ville. Cet aqueduc a
été partiellement identifié par les voyageurs et les archéologues depuis la deuxième moitié du XIXème
siècle. Puis, lors de nos prospections (1992-1997) la majeure partie de cet édifice a été identifiée. Il
mesure 2 254 m environ. Un premier tronçon (1 456 m environ) conduit l’eau pluviale du plateau aux
réservoirs publics et un deuxième (798 m environ) amène l’eau purifiée de ces réservoirs à la ville. Par
la suite, de nouvelles données archéologiques ont permis de rectifier et d’enrichir les informations
concernant l’aqueduc.